职工科学素质教育工作是我国职工教育工作的重要组成部分，是按照经济社会与企业发展的需要对在职职工、准备上岗职工、转岗再就业职工进行现代科学文化知识、岗位操作技能、技巧培养训练的一种教育活动。职工科学素质教育作为一种继续教育和终身教育的形式，在构建终身教育体系、建设学习型社会的进程中具有重要的地位和作用，是开发职工智力，培养企业有用之才，促进经济持续健康发展的重要途径。工会通过开展形式多样的职工科学素质教育，大力提高广大职工的科学文化素质，帮助他们掌握现代科学文化知识和精湛的技术技能，培养他们的学习能力、创新能力、竞争能力、创业能力，充分发挥其在推动经济发展和社会进步中的主力军作用，从而为落实科学发展观，使之更好地肩负起构建社会主义和谐社会和全面建成小康社会的重任，提供人才支撑和智力支持。
提高职工队伍的整体素质，关系着综合国力的竞争，关系国家发展和民族振兴。对职工群众进行科学素质教育，是工会加强和创新社会管理的一项重要工作。职工科学素质教育是随着我国工人运动和革命事业的发展而逐步发展起来的，与党的事业紧密联系在一起。早在中国共产党建党初期，老一辈工人运动活动家就通过举办工人夜校、工人俱乐部、工人读书报社等，教工人群众识字、学文化，传播马克思主义，提高工人阶级的阶级觉悟和革命理论水平，并以此发动群众、组织群众，开展各种斗争，为党培养和输送工人干部，壮大革命队伍，有力地配合了革命战争的胜利进行。新中国成立后，工会在职工教育方面发挥了更加积极的作用。在工会组织工人群众开展大规模的识字扫盲运动后，从1956年开始，全国职工业余教育实行由政府教育部门统一领导、工会积极协助的领导管理体制，各地、各厂矿的工会兴办了一批工人夜校和工人业余初等、中等学校，还兴办了少量的工人中专、大专学校，对广大职工进行各类文化技术教育。1959年后，职工教育实行在党委领导下会负责办理的领导管理办法，工会全面肩负起了领导全国职工教育工作的重任。到1966年，工会办学已初具规模，建立了从小学、中学、中专到大专的多层次办学体系，大大改变了工人阶级文化落后的面貌，同时培养了一大批工人专业技术人才和管理干部，为社会主义革命和建设提供了智力支持。