70岁的陈老师，全身皮肤反复瘙痒已有3年多，起初只局于面部、颈部，后来逐渐发展到全身，一直按神经性皮炎或湿疹治疗。刚开始时用一般内服或外用止痒药物治疗尚有一定疗效，到后来打针治疗也不能治痒。近一年多来还出现排尿困难，医院按前列腺增生症将其收入院进行手术治疗。但常规的病理检查却让陈老师及家人大吃一惊，陈老师得的竟是前列腺癌。经前腺癌根治手术，术后两个月，在抗组织胺药及外用药配合治疗下，陈老师瘙痒症状才得到控制。
大家都知道皮肤病可以引起瘙痒，其实内脏疾病也可以导致瘙痒，而且后果更严重。癌症、糖尿病、肝病和甲亢都可能有瘙痒症状，但在这些病的症状中，皮肤瘙痒可能是最不引人注意的，但通过确诊瘙痒病困，又很可能早期发现疾病，争取到最有利的治疗时机。
引起瘙痒的原因非常复杂，有内、外因两方面，外部因素主要与环境因素（包括季节、气候湿度和工作现场等）、生活习惯（如使用碱性较强的香皂或穿化纤类织物等）、皮肤情况（如皮肤干燥、皮肤萎缩）有关。瘙痒病史的人，常在饮酒、喝浓茶、食海鲜食物或受衣服摩擦，甚至某些暗示后便会发作加重。因此，在日常生活中应尽量避免上述各种诱发皮肤瘙痒的因素。
由于出现瘙痒症状，有时没有器质性的变化，所以无法查出是什么原因引起的。可一旦发现疾病原因，可能就比较危险，比如恶性肿瘤、肝脏疾病等都可能是无原因瘙痒的病因。当人体内发生恶性肿瘤时，肿瘤组织细胞能产生一种叫组织胺和蛋白内分解酸的生物活性物质，这些物质随着血液循环到皮肤后，能刺激皮肤的感觉神经末梢，从而引起皮肤瘙痒。
血液系统肿瘤皮肤瘙痒可能是首发症状，经常伴有红斑、结节等皮疹。红细胞增多症的患者可表现为：全身性或局限性皮肤瘙痒，常在夏季加重，并且洗温水浴会加重瘙痒。中枢神经系统疾病如神经衰弱、大脑动脉硬化的病人，可发生阵发性瘙痒，而脑瘤患者会引起剧烈而持久的瘙痒，且瘙痒只局限于鼻孔部位。
因此，一些身体健康、没有患过皮肤病、不曾有过瘙痒现象的老年人，在没有药物过敏或外界因素刺激的情况下，突然发生剧烈的皮肤瘙痒，而皮肤外表又无任何皮疹和其他皮肤损害，经过用止痒药物又无效果时，就应考虑到有发生恶性肿瘤的可能，应及时到医院进行全面的身体检查。