绛县位于中条山的中段北麓，沟壑纵横，峪岭叠叠，山地面积占百分之五十以上。由西至东有冷口、紫家、陈村、里册、磨里、续鲁六条大峪。绛县境内的中条山，东至翼城，西连闻喜，南和垣曲紧紧相接。东西绵亘一百余里，南北纵深五十余里，崇山峻岭，地势险要，易守难攻，为历代兵家必争之地。
中条山战役进攻与防守的重点，就是中条山地区的垣曲县。而绛县的横岭关又是通往垣曲的第一要口——西大门。另外陈村、里册两峪，也可以沿山路通入垣曲县境。因此，横岭关成为日军右侧进攻中条山通往垣曲县的重点；陈村峪、里册峪又是日军左侧进攻的要地。这就决定，日寇要进攻垣曲县，必先夺取绛县的横岭关。
1938年2月，日军相继侵占晋南沿同蒲路之临汾、候马、闻喜、曲沃、运城等重地。当时，国民党军队节节败退。退到绛县的有万福麟的53军，李嘉珏的47军，陈铁的14军，还有宋哲元的29军等。为了实现中国共产党提出的“抗战到底”的伟大纲领，有共产党组织的山西铁工队也来到了绛县，做抗日宣传工作。
在此之前的1937年7月下旬，日本帝国主义侵华开始，牺牲救国同盟会（简称牺盟会）曲沃中心区（辖曲沃、翼城、绛县、垣曲四县）派李风年同志（共产党员）带领两名协理员到绛县建立了牺盟会。李风年任特派员，胡彬、张元猷、马铁民、李建平（女）等同志任协助员。并相继成立了县各救会（青救会、妇救会、工救会、农救会），接着各区也成立了区牺盟会。组织健全后，就在全县开展了声势浩大、轰轰烈烈的抗日救亡宣传，发动人民抗日。于是许多青年踊跃参加八路军，仅史村一次就有15名青年弃农从戎。抗日三纵队在绛县驻扎时，又从全县各村组织的抗日自卫队中挑选一百多名青年参加了三纵队。此时，牺盟会组织大发展，全县有六十余名知识分子在县城文庙举行入会仪式。抗日浪潮一浪高过一浪，为后来抗日运动的发展，培养输送了大批人才。当时，日军不敢继续进占绛县，就因为这里是中条山战区，广大人民群众抗日觉悟无比高涨，他们誓死不当亡国奴；其次，由前线退下来的好多国民党军队，都集结在此。 （一）