地震与地震灾害
最早提出震级概念的是美国人里克特，他在1935年提出了一个公式，用一种专门的短周期地震仪记录的地震波形计算地震大小。该公式只适用于600千米范围内的地震记录，所以用这一公式计算的震级称为近震震级或地方性震级（也就是里氏震级）。他把地震大小分为1级至10级，震级与地震释放的能量相对应，震级相差1级，能量相差大约31.6倍。也就是说，一个7级地震释放的能量相当于31.6个6级地震的能量总和，或者是相当于约1000个5级地震的能量总和。相邻的两个整数震级之间又十等分，如6级和7级之间分为6.1级、6.2级、……6.9级等9个次级。次级之后不再细分。由于地方性震级的局限性，古登堡与里克特又提出了使用面波和体波计算震级的方法。后来苏联人索洛维雅夫对面波震级作了改进，使用至今。
无论是最初的里氏震级计算方法，还是之后改进的面波或体波震级计算方法，都存在着饱和效应。也就是说，当地震能量大到一定程度后，能量继续增大，而震级却不再增大了。为此，到了21世纪初，地震学家普遍认为应该采用矩震级来表示特大地震的震级。矩震级没有饱和效应，而且还能直接反映地震的物理过程实质，如地层错动的大小和地震的能量等。
绛县地震局 宣