太行山又名五行山、王母山、女娲山，是中国东部地区的重要山脉和地理分界线，位于山西省与华北平原之间，纵跨北京、河北、山西、河南4省市，南起河南的王屋山，北达北京市西山，东临华北平原，西接山西高原，绵延400余公里，是中国古代军事、经济、文化的轴心地带。东晋学者郭缘生《述征记》载：“太行山首始于河内，北至幽州，凡有八陉，是山凡中断皆曰陉。”太行“八陉”自南向北依次是：轵关陉、太行陉、白陉、滏口陉、井陉、蒲阴陉、飞狐陉和军都陉，第一陉轵关陉始起于河南省济源市轵城镇，西跨黄河，途径山西省垣曲县、闻喜、绛县，终点侯马市，长达160公里，沿途群山逶迤，崎岖难行，其中雄峙于垣曲、绛县交界处的横岭关最为险峻，它像一位饱经沧桑的尊者，屹立于天地之间，饱览历史的风云交际，承载众多的传奇故事，标榜先哲们的丰功伟绩，堪称太行第一关。
横岭关位于中条山东段，东扼垣曲，西接闻喜，南面黄河，北控绛县。呈西北至东南走向，长约5公里，宽约3公里，海拔1400米，是轵关陉的最高峰，峰峦叠嶂，沟壑纵横，一夫当关，万夫莫开。
历史往往因天然屏障所书写。公元前十世纪，姬昌汇天下之兵，推翻殷纣王，建立西周王朝，但由于黄河天险和横岭关天堑的阻隔，山西南部的垣曲一带成为未被涉足的真空，仍为赤狄东山皋落氏所占踞。在西周统治的300多年里，中原地区众多诸侯为争夺疆土，战火不断，但没有一个诸侯胆敢北渡黄河向垣曲境内的皋落氏挑衅；距于横岭关以北、紫金山以南的倗国也一直与皋落氏隔关而治，直到公元前六十世纪中叶，据守于紫金山以北的晋国第19位国君晋献公，雄心勃发，先是靠实力兼并倗国，继而派太子申生率轻车简兵翻越横岭关，戡灭赤狄东山皋落氏，晋国版图这才扩大到黄河北岸。可惜晋国发生内乱，晋献公未来得及打通横岭关，抱憾离世。
公元前636年，在外流亡19年的晋文公回国为君，丰富的阅历和远大的抱负晓谕他，路通则国强。在推行改革、发展经济的同时，“轻关易道”，发动民众修筑周阳（今绛县横水镇至王垣（今垣曲县）的“晋绛大道”，在以前只能单人行走的横岭关上开凿出可供车行的盘山道路。
机遇垂青强者。次年，周王室王子带叛乱，周襄王出逃他地，向诸侯国求援，晋文公迅速率军沿晋绛大道兵发中原，在温地使抓获王子带，周襄王为酬谢晋文公求驾之功，将南阳阳樊、温、原、攒茅四邑（今河南省境内）赐给晋文公，使晋国势力范围跨越黄河。晋绛大道的开通，促进了晋国与各诸侯国间的经济文化交流，促使“晋国，天下莫强焉”。
三年后的公元前632年，与晋国友好的宋国被骄横强大的楚国围困，求救于晋，晋文公铁肩担道义，决然亲率拥有1500辆战车、37500名甲士的中、上、下三军，沿晋绛大道，跨越横岭关，东渡黄河，挥师中原，剿卫破曹，面对势力强大的楚军，晋文公用“退避三舍”之计，避开楚军的锋芒，诱敌深入至城濮（今山东省范县），进行决战。在齐、秦、宋军的配合下，晋军集中优势兵力，乘隙蹈虚，避强取弱，一举世消灭实力远强于晋师的楚军，创造了我国军事史上以少胜多的范例，继而召集齐、鲁、宋、蔡、陈、郑诸国在践土（今河南郑州一带）会盟，周襄王策命晋文公为 “侯伯”，“敬服王命,以绥四国,纠逖王慝”，一战而霸天下。从此，晋绛大道（即轵关陉）成为战旗猎猎、车马辚辚、天下注目的黄金古道，作为黄金古道上的标志性关隘，横岭关一直为天下人所仰视和敬畏。
抗日战争中，因横岭关所在的中条山战略地位极其重要，国民政府将其划为第一战区，任卫立煌为总司令，调集中央军第3、15、17、43、80、93军共17万人坚守，横岭关一带由高桂糍为军长的27军和赵世铃为军长的43军2万余将士把守。1938—1940年间，日寇多次进攻中条山，均被守军击退，因而恼羞成怒，纠集5个师团、3个旅团，1个飞行集团共10万人，于1941年5月7日对中条山进行大规模进攻，尤其是派重兵向横岭关一带猛攻，守军奋力抵挡，几千将士战死沙场，在中国抗战史上写下悲壮的一页，横岭关因此而名扬四海。
建国后，国家相继铺设了礼（元）古（堆）铁路，开通东（镇）济（源）省际公路，设立国有林区植树造林，利用丰沛的草地兴建起梅花鹿养殖场，修通了闻（喜）垣（曲）高速公路，天堑变通途，使古老的横岭关焕发出勃勃生机。
丁酉深秋，天高气爽。笔者来到巍峨的横岭关下，但见奇伟的峰岭绿树成荫，松涛阵阵。曾任横岭关村干部、年逾七旬的张姓老人诉述，我村杂姓居多，为守关兵士的后代繁衍成村。他特意把笔者领到村东缓坡上的古道前，但见淹没在荒草间的古道上，光滑的石板被碾出深深的车印，印证着当年车过人行的频率。又把我领到村南陡岭上旧战壕中，眼里噙泪说：“当年，中央军守着战壕，整整与日本人打了两天两夜，日本人的炮火把周围的石头轰碎了，把树枝打没了，仗打完后，死人几乎填平了战壕。”横岭关村李支书指着山坡上的牛羊，彤红的果树、大片蓝莓基地，脸庞上洋溢着自豪：近年来，我村响应县上号召，利用横岭关厚重的人文资源和优美的自然环境，发展畜牧活起来，发展旅游香起来，发展药材富起来，发展物流通起来，90%的家户已经脱贫。下步，我村计划把当年的旧战壕开发成爱国教育基地，增强后代们的家国情怀。
惜别横岭关，笔者回首仰望，一抹彩霞把雄伟的横岭关镶上一道金边，触景生情，心里默默祝福：横岭关，愿你越活越年轻！