（5）生态破坏。地震引起的山体滑坡、崩塌、沙土液化等现象，损毁林地、池塘和农田等。地震发生时引发的直接灾害，常会诱发一连串的其他灾害。比如，地震时，由于房屋倒塌破坏，使火炉翻倒、燃气泄漏、电器短路引发火灾；由于地震造成垮坝或堰塞湖决口引起水灾。除此之外，地震还会引发海啸、核泄
漏、有毒有害气体扩散、爆炸、瘟疫和社会骚乱等。这些由地震直接灾害引发的火灾、水灾、有毒有害物质泄漏和疾病流行等灾害称为地震次生灾害。地震直接灾害和次生灾害造成了人们赖以生存的生产和生活条件发生巨大变化，改变了社会原有的和谐与平衡，从而导致一系列的其他灾害，例如，交通运输中断造成企业、商贸、物资供应链缺失；计算机系统破坏、信息丢失引起工作障碍或其他事故；因地震引起金融动荡，使经济发展迟缓甚至倒退，以及地震灾区人们的心理障碍、犯罪率升高等。
2008年汶川8.0级特大地震，造成北川、汶川、青川等地房屋损毁严重，交通、通信大面积中断。地震触发的大规模滑坡、崩塌、滚石及泥石流、堰塞湖等灾害举世罕见，触发崩塌、滚石和滑坡约1万多处，形成大、小堰塞湖多达104个。在造成巨大损失的同时也给人员搜救、伤员救治、灾民转移安置和抢险救灾工作带来了极大困难。2011年日本东北部海域9.0级特大地震，引发巨大海啸，不仅造成大量人员伤亡，而且造成大量房屋、桥梁、供电设施毁坏，致使上百万户家庭断水，840多万户家庭停电，东京、仙台等大城市市区公共交通全部瘫痪，震区多家机场受海啸影响而关闭，福岛、女川、东海等核电站11座核反应堆自动停堆关闭，福岛核电站4个机组相继发生氢气爆炸，引发核泄漏。此次地震导致日本以及其他多个国家和地区金融市场动荡，汽车、电子、航空等多个行业受到严重影响。此次地震灾害事件生动显示了现代社会地震灾害的特点，也显示了在全球经济一体化背景下，一次地震如何超出地震灾区，影济的运行。