洗手是我们日常生活中一个很平常的习惯，这个简单而重要的动作，做好了可以预防疾病，全球洗手日提高人们对洗手的重视和理解。主旨是推动全球性的普遍教育，推动洗手对健康的重要性。特别是针对医护人员，因为他们是经常接触能威胁人类性命的疾病来源的一群。
节日由来
2008年是联合国大会订立的国际环境卫生年，促进用肥皂洗手公私伙伴组织（PPPHW）发起“全球洗手日”活动倡议，号召全世界各国从2008年起，每年10月15日开展用肥皂洗手活动。洗手液虽不能完全替代肥皂，却越来越多地取代了肥皂的使用，无论是在公共场合还是在家里。
行为意义
1、清水洗手远远不足以洗去细菌
仅用水洗手是世界范围内常见的实践活动，效率远远低于加用肥皂或洗手液洗手。正确的洗手需要用肥皂或洗手液和仅仅少量的水。用肥皂或洗手液破坏手上携带大多数病菌的油脂和污垢，通过搓揉加水冲去除它们。只要正确地使用，所有的肥皂或洗手液均能同样有效地去除导致疾病的病菌。
2、用肥皂或洗手液洗手有助于预防多种威胁儿童生命的病菌侵害
用肥皂或洗手液洗手是预防腹泻病和肺炎的最有效的方法之一，这两种疾病是儿童死亡的主要原因。每年，有超过350万儿童因为腹泻和肺炎不能迎来他们的5岁生日。洗手同样能预防皮肤感染、眼部感染、肠道寄生虫、SARS和禽流感，对艾滋病人及艾滋病毒携带者的健康有利。研究表明，洗手能有效预防疾病的传播，甚至是在过度拥挤、高度污染的贫民窟环境。
3、洗手的关键时刻包括：如厕后，给孩子清洗屁股后和接触食物之前
如厕后、给孩子清洁过屁屁（或其它接触人类粪便，包括婴儿和儿童），以及接触任何食物以前，都必须洗手。手是致病菌的主要携带者。在这些关键时刻保证人们能以任何方式洗手是非常重要的。简单、廉价的方法，如倾斜的龙头（或叫滴水龙头），甚至最贫穷的社区也能在经济和技术上达到。
如何正确洗手
流动的清水+肥皂或者洗手液是最好的洗手方法，比单用清水效果好很多。先用流水冲洗双手，再涂上肥皂或者洗手液，再按照下图来操作，指甲、手心、手背、指缝这些位置都要注意到。最后再用水冲洗干净，用干净的毛巾或者纸巾擦干净。
洗手液的选择
目前市场上的洗手液分为“消”字号和“妆”字号两种。带“妆”字号的洗手液有去污、清洁的功效，而“消”字号的就相应地多了消毒、抑菌的功效。