中条山上闹嚷嚷，
军队生产忙。
扛着锄头背上枪，
上山去开荒。
山上锄头响叮当，
土地变了样。
谷子玉茭黄又黄，
吃着甜又香。
红旗飘扬，歌声嘹亮。在中条山深处坡坡岭岭、沟沟洼洼的上空到处都回荡着鼓舞人心、振作士气的歌声……根据地的军民充满了革命的乐观主义精神，白天开荒，晚上学军事、学唱歌。他们枪不离身、镢不离手，一边生产一边随时准备投入战斗。
1942年夏秋之际，全国多地出现罕见的旱灾、蝗灾和瘟疫等自然灾害，绛县也未能幸免。日伪军趁机加强对迴马岭根据地及周边村的经济封锁，妄图把根据地军民困死在山谷中。1943年的早春，绛县县委、县抗日政府发动群众开展生产自救运动，县委书记王学海带领县大队二中队在迴马岭一带开荒，县长芦旭东带领县大队一中队在里册峪一带开荒，县大队队长李怀中带领队员在棋子沟暖埔一带开荒。
迴马岭村支部书记苗绍龙、村长闫永气在岔儿沟、南沟、大晋堂洼等多处选择了八十多亩的开荒场地。为了不误农时，他们把锅灶搬到工地。
民兵在前边用斧子和镰刀，把灌木丛和蒿草清理干净，堆放到地边；干部和战士们在后边站成一排，抡起镢头一镢一镢地刨出树根和蒿根，捡出石头。山区土地石头多，每镢下去都震手，许多同志的手心都打下了紫红色的血泡，但人们都咬牙坚持着干活，没有一个人停下来。他们相信：坚持到底就是胜利，只要把种子埋到地里，就有希望。他们干着重体力劳动，出力流汗却吃不上好的，每天只能吃到三合面饼子（草籽、灰条籽碾烂掺进树皮面，再掺些高粱面，烙成饼）和野菜糊糊，不知多少天才能吃一顿榆树皮面（把榆树皮剥下来晒干磨成面，当地人叫榆皮面）粸子。经过十几天的艰苦劳作，他们开出了三十多亩荒地。
岔儿沟的荒地开完后，接着要转移到南沟和大晋堂洼开荒种地。此处离驻地往返十八九里路。王学海决定，军政干部和机关战士们就驻扎在那里，每天可以节省四个多小时的走路时间。
在那艰苦的开荒过程中，战士们不仅要忍受肉体上的劳累和疼痛，还要接受饥饿的折磨与挑战。筹备的食物一天比一天少了，同志们每天只能吃半饱。粮食难以筹集，只好用野菜、草根、树皮充饥。由于草庵地铺潮气大，吃的又不好，许多同志都得了浮肿病和疥疮，身上长满了虱子，饥锇和疾病折磨着每个人，但他们在困难面前没有被压倒，硬是一镢一镢地完成了五十多亩的开荒任务。
荒地开出来了，接着又打响了熏肥战斗。他们在地里挖槽子、放蒿草、围灌木、压土壤，然后点火熏制肥料，再用箩筐把熏好的肥料分散成小堆并用铁锹扬开，安排当地养牛户，把开好的荒地一犁一耙地犁翻一遍。
春播的时候，他们扛着锄头，背上种子到岔儿沟工地，挖窝的挖窝，下种的下种，全部种上了玉米。南沟和大晋堂洼适宜种杂粮和蔬菜，庄稼能手在耧斗里装上谷子，撑着两条腿耧在后边咯哒咯哒地摇着耧，战士们三人一伙，一人在中间扶着耧杆、两人背着拉绳在前边拉耧……
农作物下种后，军民们每天更是忙得不可开交。谷子，要用小挖锄一一定苗、拔草；高粱、玉米，要用大挖锄一锄一锄地定苗、锄草。特别是蔬菜更难管理，有的要搭架，有的要打岔，有的要封堆，有的要间苗，有的要压秧，有的要绑扶……除了拨草锄地外，遇上旱天还得从沟里担水，一畦一畦地浇水……
金秋季节，粮食大丰收。岔儿沟两米多高的玉米棒子看不到头；南沟、大晋堂洼以及村民自己开荒种地的炭元河，到处是绿油油的白菜、白生生的萝卜、圆滚滚的北瓜、沉甸甸的谷子、红彤彤的高粱……
秋收开始了，谷子、豆子堆满场院，百姓赶着耕牛拉着石磙在场院转圈碾谷子、碾豆子；军民们把玉米一个一个扒出来，用箩筐一担一担地担到后土窑政府大院，堆放在搭好的笆垛上；把割好的高粱大把大把地绑好，叉开搭在木杆上。一跺跺金黄的玉米像一座座金山，一排排火红的高粱像一排排灯笼，数万斤的北瓜、萝卜、白菜、洋芋等蔬菜堆积如山。
这些粮食和蔬菜，除了供给根据地的军民食用外，其余粮食都运送到了沁水条东地委支援前线。