日头懒洋洋地钻入西山，锄了一后晌麦苗的男女社员就地围拢在一起，拿着记工本等着政治队长记工。他们嘴里喊着，眼窝盯着，让队长记上自家的名字。只要能被记上名字，就意味着能得到工分，春秋两季就能分到口粮。
记完工，姓孙的政治队长站起来，对正欲收工的社员们说：“明个上午，大队贫协韩主任亲自押着四类分子牛富贵戴着高帽来地里游行，要求每个社员都做批判发言，希望大伙今黑了做好准备，明个人人发言，把四类分子牛富贵彻底斗臭，永世不得翻身。”
那年头，大队除革委会主任，就属贫协主任权威大，说一不二。
“孙队长，真不巧，额屋里面罐底朝天了，要到娘邻村磨面，求你准额一天假。”丑女掂着锄头，凑到他跟前，小声嗫嚅着。丑女嫁到本队十几年了，命苦。嫁来没出一个月，刚过四十的公公就因病谢世，塌下一屁股饥荒，给她丢下两个还未成人的小叔小姑，婚后不几年她又开了三次怀，加上成年瘫痪在炕上的婆婆，就靠她和男人挣工分养活大小八张嘴。这么多年来，他俩把工分看得比命还重，从未耽误过一晌，今个是咋啦，竟舍得耽搁一天。
政治队长为难地发话：“按理，你告假是大姑娘上轿头一回，该允，可大队贫协韩主任下了死命令，必须人人到场搞批判，你看这——要不，过了明个，你告几天假都行，额准就是了。”
“这咋行，总不能让一大家子把嘴挂起来？再说，额炕上还有个瘫瘫，你就抬抬手吧。”
“不是额跟你过不去，是韩主任下的死命令。”政治队长一脸为难，“不参加批判会，就是阶级路线不清，必须受到制裁。”
“咋个制裁法？”丑女头一歪，眼窝扑闪了几下，追问道。
孙队长说，韩主任指示，社员们要能积极参加批判会，说明觉悟高，除照常记分外，再加倍多记一天工分，要是不参加，说明觉悟低，扣三天工分。
“好悬，韩贫协恁狠，这不是要人命吗!”一向把工分看得比磨盘还大的丑女嘴里喷出满肚子的不满。
孙队长伸出五个指头在丑女面前晃了又晃：“额还不晓得你？心痛了吧。实在不行，先跟邻居借两瓢面救个急，多出一天顶两天，少出一天扣三天，一反一正，就是五个劳动日，你划算划算，哪头轻哪头重？”
“孙队长，你说得在理，可额不想向别人张嘴，还是告一天假吧，损失几个劳动日我认了。”丑女踌躇片刻，拿定了主意，语气硬得像铁匠的锤砸在地上。
丑女能下这么狠的心，只有自己心里清楚原因是啥。
十年前，丑女生下头胎，那年腊月，水瓮冻得非拿大石头砸开冰凌才能舀到水的份儿，丑女不得不左手掂着盛满婆婆屎布片子的篮子，右手拖着刚满两岁的娃子，到村东河滩水磨坊的水渠里清洗脏物。
靠水吃水，河湾村座落在涑水河边，相传早在一千多年前的宋朝，村民们就用沙石垒成堰，把河里的水引到渠里，在有落差的地方修起水磨坊，用于磨面，避免了驴拉人推之苦，凭这十里八村有闺女的家户都想把闺女嫁到这里。
水磨坊是水的世界。水渠里的水顺着木槽跌到木轮上，把木轮打得飞转，两岁的娃子眼窝死死盯着飞转的木轮，稀奇得不得了，探出身子想把小手伸入水里试试凉不凉。没料到，脚下的条石上满是冰凌，娃子脚一滑，身子跌落在木槽里，被急流而下的水冲到堰下的水潭里。
丑女慌得连声惊叫，跑到堰下的水潭旁，看见娃子黑头发在上下波动的水面上一起一伏，就可着嗓门吼喊：“来人呀，来人呀，额娃掉进水潭里啦。”
一个黑影从丑女身后闪出，扑嗵跳入水里。水潭不算太深，只见那人扑腾到娃子跟前，一支胳膊夹起娃子，一支胳膊拨着水走上岸，朝丑女吼了一句：“外面冷，娃受不了，快进屋暖和暖和。”边说边夹着娃子爬到堰上，跳过水渠，拐过磨坊屋子的山墙，想往屋子里钻。
屋子是专为磨坊配套盖的临时性建筑，仅有两间，一间安放和外面木轮连接在一起的轴，一间安放一副石磨，用专用皮带把转动的轴和石磨的从动轮连接起来，带动石磨旋转磨面。
前日，生产队把石磨挪在一旁，安了台榨花机，要突击把产下的棉花榨出来，交售给国家。因榨花是个白日黑夜连轴转的苦活，社员们都不愿意干。恰好在外面上学的地主崽子牛富贵回村，队里觉得这颗软柿子好揑，就派他到水磨坊压棉花。昨日，渠里水足，轮子转得快，为赶活，他熬了个通夜。今个晌午干活时，他疲惫缠身，迷迷糊糊。为了提神，他点起一锅旱烟，刚抽了没几口，就听见外面喊得不是人声。他把烟锅往旁边一扔，冲出屋子，看见邻居丑女站在堰下水潭旁叫喊，水里漂着一撮黑头发，情知有人栽到水里，顾不得脱衣裳，跳入水里救人。人救出来了，可万万没想到，屋门里冒出滚滚的浓烟，不用说，刚才他急着往外跑，扔烟锅时把火星溅到刚弹好的皮棉上。
“出事了。”牛富贵转过身，把浑身湿透的娃子往丑女怀里一塞，冲进屋里，抡起扫帚扑打火苗，怎奈棉花是易燃物，紧救慢救，堆在墙边弹好的一大堆皮棉还是被烧成一地黑灰。
村里的头头闻讯赶来，不由分说，把牛富贵扭送到公社，没几天以破坏集体财产判了牛富贵十年徒刑。
这些年来，丑女一直后悔当时没能当牛富贵的面说上一句感谢的话。前几日，听人说牛富贵刑满回来了，她想专门磨点白面，蒸上几盘当地只有老辈人才有资格享用的油芯馍，给牛富贵送去。没承想，村里却把他列为四类分子进行批斗。刚才收工时，孙队长一宣布要在地里批斗牛富贵。她的心像是被野猫挠得生疼生疼。她想，人要有良心，牛富贵救了额的娃子，就是额的恩人。知恩不报不是人干的事，咋能肉脸对肉脸看恩人遭批斗？
回到自家门前，丑女意外看见在镇上读初中的娃子在街门口站着。娃子见母亲回来，跑到她面前说：“嬷，明个学校放假，额跟你上地干活挣工分。”
丑女把娃子搂在怀里，眼里浮现出牛富贵夹着湿漉漉的娃子走出水潭的情景，对娃子说：“好娃哩，额已告好了假，明个你跟额去邻村磨面，咱家要好好蒸几个油芯馍，送给恩人。