“故绛”从字面上讲，是原来绛地的意思，有原来的，就有现在的，“旧”和“新”是相对而言的。“故绛”和“新绛”不是现代人提出来的，是两千多年前晋国人提出来的，所以它表达的“故”和“新”都是春秋时代的概念。
晋献公八年（公元前669年），晋国国都从古曲沃（在今闻喜县境内）迁都到绛，经历献、惠、怀、文、襄、灵、成、景八位君主，长达84年，到了晋景公十五年（公元前585年），晋国经历了最后一次迁都，由绛迁往新田（今侯马市一带），由于新旧都城都在绛山附近，晋国人就将新田叫做“新绛”，把原绛地叫做“故绛”，这是历史上第一次出现的“故绛”“新绛”之分，这也是“新绛”名字的起源。
晋都“绛”到底在什么地方，从古至今，争论一直不断。《史记·晋世家》记载，“（献公）八年，……乃使尽杀诸公子，而城聚都之，命曰绛，始都绛。”《诗谱》还记载了绛都的扩建工程：“北广其方城二里”。《读史方舆纪要》记载，“聚，即今山西省绛县东南十里之车厢城。”“聚”就是车厢城，没有什么疑问。晋都从“故绛”迁到“新绛”的原因是因为梁山发生了山崩，《国语》记载有晋景公听闻绛城车夫谈论本地土壤松软导致大车倾翻的故事，梁山就是因为土壤松了才发生了崩塌，晋景公怕有类似梁山山崩的灾害，才与大夫们商议离开故绛，另选平地为新都。由此推断，“故绛”应在山地，车厢城恰是一座土山，地处中条山北麓。所以，无论从晋最后一次迁都的原因分析，还是根据有关史书记载，车厢城应该就是晋都“故绛”。绛县博物馆存有不少从车厢城出土的同一历史时期的陶鬲等文物，也是一个有力的佐证。
现在的新绛县与晋国的“新绛”是两个地方名，不能混淆。现在的新绛县所在地，在春秋时期属于荀国，三国时叫临汾县（现在的临汾以前叫平阳县，隋开皇十八年，改临汾县为正平县，改平阳县为临汾县）。北周时州府从今新绛县的柏壁迁到绛山附近的闻喜县龙头镇（今礼元镇龙兴堡），并改名为绛州，改名的原因有可能因绛山是其辖区内比较有名且寓意吉祥的山脉，以此分析“绛州”之名也与绛山有关。之后，又经过复迁柏壁、再迁玉璧，至隋开皇三年才从稷山的玉璧迁至现在新绛县县城处，领正平（今新绛）、龙门、太平、稷山、曲沃、翼城、绛、垣曲八县。1912年山西省军政府废除府州，本应废绛州改为绛县，但因已有绛县，才决定改名为新绛县。
人们习惯于将新绛县简称为“新绛”，其实它与晋国历史上出现过的“新绛”是两个不同的地方。