故事发生在1945年，当时绛县的县委书记名字叫王学海，他可勇敢了，带领武工队在四塄山、申家山一带打日本鬼子，打了好多胜仗呢。配合王书记一块儿打仗的还有一位英雄，名字叫赵蔚青，是一区的区长。大家伙儿可佩服他们了！
7月的一天早上，有一小股日伪军在其头目刀疤脸的带领下来东南城抢粮。东南城是一个山脚下的小村子，在绛县县城的东南方向。王书记带领六名武工队员突然袭击了这股伪军，伪军一时摸不着头脑，仓皇逃命，退回了县城。武工队员们可高兴了，可王书记却一点儿都没有掉以轻心，他判断伪军抢粮吃了亏，肯定会来报复，就叫牛大个去县城方向探听消息。随后，王书记吩咐武工队员们分头行动，到村子里的老百姓中间做做宣传工作。
刚过午饭，牛大个气喘吁吁地跑回来了，他对王书记说：“鬼子果然出动了，80来个鬼子，30多个伪军，分别从县城和横水出发，分乘4辆军车，朝东南城方向反扑回来了。”王书记冷静地说：“我早就料到了，鬼子来得正好，我们就再狠狠地打他一下。”王书记把武工队员分成三个小组，分别埋伏在村口大路的左右和正前方，唯独没有派牛大个任务。牛大个着急地说：“王书记，怎么不让我去埋伏呢？”王书记胸有成竹地说：“大个啊大个，还有一项最最重要的任务，需要你去完成呢！”王书记向牛大个交代了任务，牛大个飞跑而去。
王书记又叫来了小虎子，小虎子是村里林大娘的孙子，11岁，有两个特长，一是擅长爬树，二是玩弹弓百发百中。一年前，林大娘为掩护八路军伤员，被刀疤脸打死了，小虎子恨透了日本鬼子。王书记郑重地对小虎子说：“虎子，你带好弹弓，立即到村头的大槐树上，尽力爬高一点，注意瞭望观察，看见鬼子，就用弹弓把窑头上的瓦罐打破，我就知道鬼子来了。”小虎子学着武工队员的样子说：“王伯伯，您就放心吧，我保证完成任务！”
大概下午三四点钟，村口窑头上的瓦罐啪的一声破了，鬼子进村了。王书记目不转睛地盯着村口的大路，吩咐埋伏好的队员们说：“不要着急，等鬼子靠近了再打。”一百米、五十米、三十米……王书记端起枪，瞄准跑在最前边的一个鬼子扣动了扳机，那个鬼子应声倒地。一时间，枪声大作，子弹像雨点一样射向敌人。鬼子的队伍一下子乱了阵脚，不由自主地开始后退。王书记鼓励队员们说：“打得很好！我们一定要保持镇定，多坚持一会儿，就是胜利。”败退下来的鬼子，重新整理队伍，让伪军为前导，又开始进攻了。王书记和武工队员们以东南城的古城垣为依托，互相策应，沉着应战，打退了鬼子数次进攻。
武工队的子弹快要用完了，这可怎么办？王书记在心里反复念叨，牛大个呀牛大个，你把信送到了吗？王书记坚定地对队员们说：“一定要注意节约子弹，能多拖延一会就多拖延一会，最好能坚持到天黑，就好办了。”武工队的子弹终于打完了，鬼子又冲上来了，刀疤脸冲在最前边，就要冲到大槐树下边了，这可怎么办啊？
突然，刀疤脸的头上挨了重重一击，“啊！”刀疤脸惨叫一声，倒下了。大家并没有听到枪声，是怎么回事呢？鬼子被这突如其来的情况吓蒙了，纷纷后退。过了一段时间，鬼子好像琢磨过味来了，再次开始进攻。就在这千钧一发之际，鬼子的队伍后边，枪声像爆豆一样响开了。一区区长赵蔚青带领区干队及时赶到，在鬼子的队伍后边展开猛攻，鬼子首尾难顾，鬼哭狼嚎之声传遍山野。
天色暗下来了，日本鬼子怯于夜战，携带着能找见的七八具鬼子的尸体，开始撤退了。鬼子很不甘心，让伪军找老百姓打听，和他们打仗的到底是哪支队伍。伪军回来报告说，老百姓都说是“司令部队伍”，也就是人民野战军部队。这下，鬼子彻底害怕了，匆匆忙忙撤回了县城。
那么，刀疤脸在大槐树下挨得那重重一击是怎么回事呢？对了，小虎子不是藏在大槐树上做观察瞭望嘛，在最为关键的时刻，小虎子用手中的弹弓为奶奶报了仇。
庆功会上，王书记握着赵蔚青的手说：“我们这次反击战之所以能取得胜利，要感谢牛大个同志，是他及时把信送到了赵区长的手里，搬来了救兵啊！”赵蔚青也激动地说：“王书记神机妙算，在战斗前，让武工队员们到老百姓中间做宣传，说是司令部的队伍在这儿打仗，舆论宣传的作用真是不可小觑啊！”
在这次东南城反击战中，一区区干队的1名战士牺牲，1名战士负伤，以极小的代价取得了极大的胜利。
从那以后，日本鬼子再也不敢轻易出城窜扰了。