绛县有个出了名的山药种植户，从2007年开始始终不渝探索山药种植路径，经历了从失败到成功、从赔本到赚钱、从一人干到影响一个村跟着干，一干就是14年，终于走向胜利的彼岸。当地人称他是“山药大王”，他就是绛县横水镇东刘家村村民耿天师。
走路风风火火、干活利利索索、说话直来直去是耿天师给人的第一印象。这个性格刚直不阿，到了知天命的庄稼汉子认准的事就要做到底，九头牛也拉不回来。那是2007年的一天，他偶尔从一张报纸上看到一篇种山药致富的报道，茅塞顿开萌发了种植山药的念头。“山药山药，山中之药”。山药主要是药用然后才是食用。食用也多是为药而来的。山药发展到今天，已成为重要的国际性药、食兼用作物。
说干就干，当即立断。2007年春暖花开的季节，全家人在8亩地里精细整地、追施基肥、做畦栽种，他采用山药打洞栽培技术，花去1万余元自制山药打洞机，洞深1米左右，每亩打洞4000个。然后覆盖薄膜，将山药栽子放在洞口，以便入洞生长。再用土培成宽40厘米、高25厘米的畦，便于排水。接下来就是田间管理，夫妻俩每天早出晚归，顶着烈日对山药进行支架、理蔓和整枝、中耕锄草、浇水施肥，憧憬着美好的生活。到了收获季节，看到的却是事与愿违的结果：由于山药接触不到土壤，本该是纤长光滑的山药长成了形似鲜姜，价格大打折扣，非但卖不上价钱，还搭去数万元投资。
不言败的耿天师没有气馁。次年，他又流转土地30亩继续栽种山药，结果因品种不对路又赔了进去。倔犟的耿天师面对着他辛勤劳作的一畦畦山药地，百感交集，细细品尝失败的教训；品种是基础，技术是关键，科学栽培是出路。
仿佛是老天爷在考验着他的耐性与毅力。2011年1月1日8时至11月7月8时，绛县降雨量770.3毫米，属偏多年份。耿天师种植的60亩山药出现大面积塌沟，收获后仍赔了十几万元，耿天师像跌进了冰窖，简直是走投无踪。
不气馁、不言败、不服输、往前走、不回头，这就是耿天师！他变买了房屋，一家4口人搬到了山药地头几间低矮的小屋里。伟人说：失败是成功之母。这句话在耿天师身上得到了验证。他振作精神，重整旗鼓，用房屋钱作底垫，在80亩地里又栽植山药。到了收获的季节，客商不断，价格上涨，收入达80万元，还请了外债、收回了投资。2016年，他种植山药110亩，由于山药细长光滑、加上价格上扬，收入达百万元，实现了小康生活梦想。
面积扩大了、产量增加了，贮存又成为新的课题。耿天师又建起400余平方米的地下室、200平方米的冷库，安装上了空调。他凭着直爽的性格、诚实的风格吸引了本省太原、陕西、宁夏、湖南、四川、广东等地客户纷至沓来。一花独放不是春，百花齐放春满园。富裕后的耿天师成立了绛县天师山药种植专业合作社。找他寻求致富经验的、上门咨询山药栽培技术的络绎不绝。他像讲故事一样向别人讲述艰苦的创业经历，到田间地头手把手传技术。
一石激起千层浪。凡是给他剜过山药的，车装山药的纷纷加入到种植山药的行列，本村的、邻村的、外县外乡镇的200多户农民靠种植山药走上致富路，形成了种植—收购—贮存—销售一条龙产业链，衍生了一批经纪人。南方客户互通有无，在拉运山药的同时，顺车把桔子、柚子、甘桔、香蕉等水果运到北方，促进了商品流通，头脑精明的人通过电商平台做起了网上水果生意。一人带动一个产业。东刘家村1490口人，人均种植山药1亩，成为名副其实的一村一品专业村。