秦始皇为了防御北方的外族侵略，东从山海关西到嘉峪关修筑规模宏伟浩大的万里长城。
修筑万里长城谈何容易，秦始皇不顾人民的死活，强迫征集全国16岁以上的男性，统统被抓到长城工地服劳役。每人一根扁担、两个筐子，从山下往山上担土、扛石、背砖，累得他们肩肿了，腰弯了，口吐鲜血，慢慢地就累死了。工地上每天死的人不计其数，死后就筑进长城里。
为了赶时间，促进度，人们夜以继日地干。秦始皇还用定阳针，把太阳定住，人们一天吃12顿饭还到不了天黑来延长干活时间。
九天玄女娘娘听说人间遭此人为劫难，非常痛心，化作一老妪下了凡间。她走到筑长城的工地上，见劳工们担着百斤重的两大筐土，压得弯着腰，伸着脖子，十分吃力。有心制止此工程，又感到这是人间一大奇迹，自己也无权制止。便走到每个人跟前慰问了一番，把担子用手摸摸，再担土时，就轻松多了。秦始皇见人们现在干活轻松自如的样子，很是奇怪，就详细查看，见每根担上都系有一匝红线，就让把这些红绳解下，收集起来，拧成了一条索子，他拿着这根红索子，坐在山头上，欣赏他的万里锦绣江山。无意之中用这根红索子在山头上甩了一下，面前的大山就像长了翅膀一样飞跑了。始皇大喜，给这根红索子起名叫赶山鞭。他用这根红索子把山东乐海的山像赶羊群一样往东赶去，又像下水饺一样，噗嗵噗嗵都赶进了东海。眼看就要把东海水晶宫埋住了，东海龙王敖广吓的慌了手脚，急差龙女三公主到咸阳阿房宫偷盗赶山鞭。
龙女三公主长得面如桃花花解语，肌似白玉玉生香，秦始皇一见龙女三公主浑身就酥了，便封为贵姬，纳入阿房宫。夜里，睡下之后，龙女三公主套问：“赶山鞭藏在何处。”始皇说：“在枕头里。”这就叫问者有心答者无意。第二天，龙女三公主从枕头里盗走了赶山鞭。从此，秦始皇再也无法赶山了。
赶山鞭一直藏在东海水晶宫龙女三公主枕头里。人们为了纪念此事，做枕头时，在枕头内用一根红绳子从这头穿到那头，叫枕头肠子。