成得臣发出誓言：“不光复曹、卫，宁死也不班师回国。”楚将宛春献出计策，让他至晋，劝晋君恢复卫、曹君位，归还田土，楚也可解去宋围，大家罢战休兵，岂不两全其美。宛春领命进入晋营，如此这般一一道来。先轸说：“宛春的话可听，可不听。”狐偃说：“为什么呢？”先轸说：“这是子玉的奸计，他想将功德自己抢了去，而将怨恨留给晋国，不听吧，三个国家与晋结下怨仇；听吧，光复三国，功德全被楚国占去。现在，最好的计策是，不如私下允许曹、卫复国，离间他们的关系，再拘留宛春，激起楚国怒火。得臣性格刚烈，浮躁，必然移兵和我军对战，于是宋国之围不是不求解而自解了吗？”文公说：“这个计策很妙。但是寡人以前曾受楚君恩惠，今天拘留他的使臣，恐怕和知恩图报的道理相违背。”栾枝说：“楚国吞食小国，凌辱大国，这些都是中原各国的大耻辱，君不图霸就不说了，想争霸，你首先应感到耻辱，一点小小恩惠，算得了什么？”文公便命令将宛春押到五鹿，并传话给成得臣：“宛春放肆无礼，现已被我囚禁，等拿得楚君，一并诛杀。”
成得臣一听大怒，便领兵前来伐晋。晋文公召集诸将商量计策。先轸说：“一定要与楚军决一死战，不能失去机会。”狐偃说：过去，主公在楚君面前，曾许有诺言‘他日对阵中原，将退避三舍’，主公不是失信的人，必须避开楚军。”诸将说：“文公为君，得臣为臣，以君避臣，这是多大的耻辱啊！”狐偃说：“如果我军后退，而楚军进追，这是以臣逼君，理失在楚方，楚军追逼，我军必然愤怒，彼骄我怒，取胜是必定的。”文公说：“子犯的话有道理。”传令：“三军向后撤退！”晋军连退九十里，退到城濮，恰是三舍之远，就在那里安营扎寨。
当时，齐孝公、秦穆公各派遣大将率领五、六万兵马，前后到达城濮，协同晋师迎战楚军。成得臣不听楚王劝戒，思想轻敌，以为晋军退避三舍是害怕楚军，便率军一路追杀而来。经过几个回合的激战，楚军已经溃不成军，死伤惨重，匆匆向楚国方向逃去。
晋文公在有莘山上观阵，见晋兵得胜，忙使人教先轸传令各军：“追逐楚兵出了宋，卫国境，就不要再追了，更不许多杀擒拿，免得伤了两国感情，辜负了楚王施惠之恩。”先轸号令三军，按令追赶，不越雷池，看好而收。陈、蔡、郑、许四国，损兵折将，各自逃走，回本国去了。
城濮之战的胜利，显示了晋国的军事实力，把晋文公推向了春秋历史的巅峰，使任何一个国家都不可以无视晋国的崛起。城濮之战是晋国强盛的标志。
称霸诸侯
城濮之战结束后，晋文公便统兵来到衡雍，周襄王闻讯后，派遣大夫王子虎来告诉晋文公，他要亲自来犒劳三军将士。晋文公命人在践土修筑王宫和宿舍，以迎接周襄王的驾临，并会盟诸侯。赵衰说：“王宫修成，主公可引列国诸侯迎驾，才不失君臣之礼。”文公便与王子虎约定五月吉日，在践土恭候周天子的驾临。王子虎随即离去。
晋文公率军向衡雍挺进。中途遇见一队人马，原来是郑大夫子人九，奉郑君之命，恐怕晋文公来讨伐过去不接纳之罪，特前来恭迎。晋文公说：“郑国听说楚败而生恐惧，不是出于本心。待等周天子驾临后，一定亲自统帅军士，讨伐郑国不可。”赵衰说：“如果郑君坚定决心来归附，赦免是可以的。如果还有二心，数月之后，讨伐他们也不迟。”于是派遣狐毛、狐偃率兵，往践土筑建王宫，派遣栾枝到郑城，与郑君订立同盟。郑君亲自来衡雍谢罪，从此以后，文公与郑君恢复了友好关系。
狐毛、狐偃在践土，抓紧施工，昼夜不停，整个工程一个多月就竣工了。接着给诸侯发去檄文，定于五月朔日，践土会盟。当时，宋成王臣、齐昭公潘，都是旧朋友，郑文公捷，是新归附的国家，都率先来了。鲁僖公申，与楚相好；陈穆公款，蔡庄公甲午，与楚连兵，都与楚是同党，他们惧怕晋威，也前来赴会。邾、莒小国，自不必说。惟有许僖公业，跟随楚国最久，不愿意依附晋国，秦穆公虽与晋多次合作，从未与中原国家会盟，迟迟不到。就连卫成公向来与晋不合，也暗地派人前来践土，参与会盟。
五月丁未日，周襄王圣驾幸临践土。晋文公率众诸侯到三十里外恭迎。周襄王殿内坐稳后，诸侯纷纷磕头参拜。拜见礼毕，晋文公将战场所获楚俘献给周王，其中有战车百余辆，步兵千余人，器械衣物十余车。周襄王十分喜欢，亲自慰劳，说：“自伯舅齐侯即位之后，楚国又强盛起来了，屡次入侵中原，得叔父文公仗义讨伐，王室才得以尊重。满朝文武，都依赖叔父义举，不仅仅我这样认为。”文公拜谢说：“重耳有幸战败楚寇，都依仗天子之灵，臣没有功劳可夸奖的。”
第二天，周襄王设酒宴款待晋文公。使上卿尹武公，内史叔兴，将晋侯封为诸侯之长，并记录在册。赏赐辂服、撆冕、弓箭无数，虎贲勇士三百人，宣布命令说：“晋侯有权征伐王室四周的邪恶势力。”晋文公再三谢恩，最后终于接受了。于是周襄王颁布王命布告诸侯，并令王子虎，册封晋文公为盟主，与诸侯共同修订盟会有关条款。文公在王宫的侧面设下盟坛，诸侯先到王室行进见周王之礼，然后赶赴盟会地点。王子虎监督结盟诸事。晋文公先登盟坛，诸侯依此登上，卫国使节特意引叔武拜见晋侯，并施礼祝贺。只听王子虎读誓词道：“凡加入同盟，王室皆有奖励，今后要和平友好，不要相互伤害，有违背同盟条款的，神明不会轻饶，殃及子孙的，不会有人祭祀他。”诸侯齐声说：“王命让各国和睦相处，怎敢不遵从呢？”于是，各国君主对天盟誓，歃血为盟。
周襄王践土之行，一来为祝贺晋文公城濮一战的胜利，二来为册封晋文公做诸侯霸主，用以显示周王朝依然具有天下宗主的地位和权威，以及不可替代的存在价值。
讨伐郑国
公元前630年，晋文公以郑国在他逃亡路过时无礼于他，郑大夫叔詹还声称要杀死他；城濮战中，郑不帮助晋而是站在楚国一边与晋为敌这两个理由，与秦国合作，兴兵讨伐郑国。
晋文公率师向郑国进发，秦穆公也引领谋臣百里奚、大将孟明视、副将杞子等，战车二百乘来郑国会师。两军相会，合力攻破郊关，直逼曲洧，在郑城构筑起长围。晋兵在郑城之西，秦兵在郑城之东。大兵压境，慌得郑君手足无措，大夫叔詹说：“秦、晋合兵，锐不可当，不可力争，如能得一位舌辩之士，劝说秦穆公退兵。秦如退兵，晋国孤立，就没有什么惧怕的了。”郑文公说：“谁能担此重任？”叔詹说：“烛武可以。”郑文公便召来烛武，赐给官爵，委以重任。烛武推辞说：“臣学疏才浅，已经老不中用了，恐怕难使秦王退兵。”郑君说：“今封你为亚卿，请为寡人试行吧！”叔詹也奉劝说：“国家有难，先生不可再推辞。”烛武便受命而去。
这夜，郑君命壮士将烛武从东门用绳索吊下，径直奔向秦营。将士紧把营门，不让入见。烛武在营外放声大哭，进营后，秦穆公问他为什么涕哭，烛武说：“我哭郑国将要灭亡！老臣为郑而哭，也为秦而哭。郑国灭亡没有可惜的，可惜的是秦国。”秦穆公大怒：“我国有什么可惜的？”烛武说：“郑在晋国以东，秦在晋国以西，相距千里，秦国东边隔着晋国，郑国亡了，寸土都归晋国所有，对秦国没有什么利。到时，晋国必然比秦国强盛。你们为晋国扩张土地，这是多么愚蠢啊！恐怕晋国今日灭了郑国，他日必然向西扩展，给秦国带来了灾祸。君难道不知道虞、虢之事，虞公不听良言，结果帮助了晋国，自己走向灭亡，教训惨痛，不可不借鉴呀！”穆公听了烛武的话，频频点头，表示赞同，便私下与烛武歃血盟誓，留两千人帮助郑国守城，没有与晋国打招呼，秘密地班师回秦国去了。
晋文公听到侦探报告秦国不告而辞，大怒。狐偃在旁，请求立即发兵追击秦师。文公再三思虑后说：“不可，不可。寡人过去依赖秦国力量，才有今日江山社稷。若不是秦君，寡人怎么会有今日荣耀？楚大夫子玉对寡人无礼，寡人尚能退避三舍，以报楚王恩德，何况是姻亲相连之国呢？即使没有秦国助战，我们也能战胜郑国。”于是，晋文公调兵遣将，继续围攻郑城。
郑文公见兵临城下，对烛武说：“秦国退兵，爱卿出了大力，要退晋兵，还有什么办法吗？”烛武献计说：“听说公子兰，晋侯十分宠爱，如能让兰到晋国，向晋国求情，晋国必然言听计从。”石申父说：“臣愿代君出行。”于是携带重宝出城，直至晋营求见。文公命石申父进入。石申父拜了再拜，献宝后说：“郑君知道有罪，献重宝给贵国。我国君主有个弟弟叫兰，甘愿来侍候你，为晋国办事，绝无二心。”文公说：“必须依我两件事才成，一必须迎立公子兰为太子，二必须献叔詹出来，这样，才能表示你们的诚心。”
石申父回去禀报郑君，郑文公念及叔詹是郑伯重臣，献出来感到心疼。但叔詹说：“君不忍献出一个叔詹，而忍心看见百姓陷于危困，社稷趋于灭亡吗？舍弃一臣如能拯救百姓、安定社稷，我即使死了有什么可惜的？”郑文公于是洒泪与叔詹告别。石申父送叔詹至晋营，对晋文公说：“我君主害怕晋君的威严，两件事情都不敢违背。”晋文公听了十分喜悦，即刻召见公子兰，命随石申父回国。晋文公听叔詹详细叙述有关情节，认为叔詹料事如神，为智；尽心报国，为忠；临难而上，为勇；舍身救国，为仁。并对叔詹言行十分佩服，不仅不杀，而且立即赦免，称叔詹为“真烈士”，赐给厚礼，让立即回国。郑文公立公子兰为太子，后来继承了君位。郑国从此便成了晋国的友好邻邦，楚国又少了一个盟国。从而使晋国无忧于中原，无敌于天下。
文公辞世
公元前628年冬，晋国君主晋文公历尽沧桑，积劳成疾，患上了重病。在卧床期间，他考虑最多的是国家的长治久安，他要在辞世前，做出安排，于是召来赵衰、先轸、狐射姑、阳处父等诸位大臣，入宫接受临终前的嘱托。根据文公提议，太子驩可以继承君位。恐怕其余诸公子不安分，寻衅闹事，误国误民，派遣公子雍到秦国做官，公子乐到陈国做官，幼子黑臀到周国做官。安排就绪后，文公病重，不久就与世长辞了。太子驩主持丧事，同时在绛都即位，史称晋襄公。
晋襄公伺奉文公的灵柩临出晋都绛城时，柩内忽然传出很大的声音，如老牛鸣叫，烈马嘶鸣，灵柩重如泰山，压得灵车也不能继续前行，群臣没有不震惊的，便请来太卜。太卜郭偃占卜后说：“卜辞上说，近日，将有军队自西而来，偷袭我国，我们不要惊慌，要同仇敌忾，一致对敌，一定会取得胜利的。这是先君之灵刚刚辞世就告诉我们的。”群臣听后都跪拜文公灵柩，柩中声响才马上停止了，灵柩也显得不那么重了。送葬队伍依序照常前行。先轸说：“西方肯定是秦国。”果然不出所料，秦兵背信弃义，在讨伐了郑国，消灭了滑国后，向晋国领地开来。晋襄公服丧率兵出击，崤山一战，秦军死伤大半，俘获大将三人，取得全胜。这是晋文公辞世后神算的结果。诸臣都说：“有先君之灵保佑，晋国江山一定会坚如磐石，固若金汤。”
晋文公死后安葬在绛县下村。他坟上的土都是绛县臣民从曲沃一筐一筐传过来的。他手下的两位老臣，一姓卻，一姓乞，在他的陵墓南北建起南寨、北寨，发誓为先君守陵。为表示忠诚，便将两人的姓合并为一个“郝”姓，即赤心耿耿保重耳，下村“郝”姓就是这样来的。
晋文公是在晋国长期动乱形势下，临危受命登上国君之位的，在位虽然时间不长，却建立了不朽的功业，他推行改革，励精图治，以德报怨，赏罚分明，知恩图报，言而有信，尊周勤王，在春秋时代产生了深远的影响，为晋国史谱写了光辉的篇章，故绛儿女将永远铭记着他传奇的人生，他的丰功伟绩与天地同在，与日月同辉。