周勃（？-前169年），沛人，以“织薄曲为生”，常以吹箫给丧家办事。他力气大，能拉强弓。
刘邦响应陈胜、吴广起义后，周勃以中涓身份跟随刘邦起事反秦，成为刘邦身旁一员大将。在反秦的战斗中，他初随刘邦攻胡陵、方与，击秦军于砀，由于作战英勇，赐五大夫（第五级）；继又与秦主力章邯、李由军作战于濮阳、三川；后又随刘邦破武关，败秦军于蓝田，入咸阳，灭秦，赐威武侯。在以后的楚汉相争中，他北攻赵贲、章平军于咸阳，围章邯于废丘，击项羽于曲遇；项羽死后，他又东定楚地。西汉立国后，他参与平定异姓王的叛乱。他从高祖击燕王臧荼于易下，略韩王信于代，又斩陈稀于当城和败燕王卢绾于蓟。由于战功显赫，被封为太尉，赐绛侯。
高祖病重时，向吕后交代了身后的人事安排，对周勃，高祖的评价是：此人老实忠厚，但缺少文化。可是今后刘家天下如有危险，“安刘者必勃也”，对周勃寄予厚望。
周勃了解自己的缺点，常把儒生们召来，并粗声粗气地说：“快来给我讲课。”
高祖去世后，吕后执政，诸吕专权，当时丞相为陈平，太尉是周勃，但周勃看不起陈平，两人不和。陆贾上门劝说他俩“将相和”。后来陈平和周勃联合起来共同制订了灭诸吕的计划。当时掌管京师及宫殿治安的南、北军，由吕禄和吕产控制。吕后死后，诸吕想搞政变，推翻汉朝。此消息被朱虚侯刘章得知，并把它告知兄长齐王刘襄，遂发兵诛诸吕。此时，掌管全国兵权的太尉周勃，在丞相陈平等支持下，挺身而出，准备用武力镇压诸吕叛乱。他得符节后，矫令入北军军营，对军士们喻以大义后说：“谁愿跟吕氏走的，请把右臂袒露出来；如果愿跟刘氏的，请把左臂袒露出来。”号令一下，军士们纷纷把衣袖解下露出了左臂。周勃控制北军后，很快又控制了南军，平定了诸吕的叛乱。之后，他与大臣们一起拥立代王刘恒为帝，是为汉文帝。周勃等人的这些动作使汉初的政局趋于稳定，应验了刘邦“安刘者必勃也”的遗言。
文帝即位后，周勃任右丞相，陈平为左丞相，共理朝政。由于他文化不高，不能很好治理朝政。一次，他与陈平一起随文帝外出视察政事。文帝问他全国一年审理的案件多少，全国一年的财政收入多少，他都不能回答，羞愧得一身冷汗，只好辞职。陈平去世后，他又被任为丞相，但不久就被免去了丞相职务。
回到封国后，他常被甲执戟，两旁有家丁持械护着，这些情况被河东守尉知道后，向文帝告了一状，说他有谋反企图。文帝命廷尉把他逮捕来京。周勃入狱后，吓得目瞪口呆，舌结词穷，还经常受到狱吏的欺侮。他后用金钱贿赂狱吏，待遇稍有好转。狱吏又给他出主意，在文牍背后写了“以公主为证”五个大字，要他去找公主说情。公主是文帝的女儿，周勃的长媳。公主后来果然在文帝面前为他说情。他又通过关系找到薄太后为他说情，因他与薄太后弟薄昭关系甚好。一天，薄太后见到文帝，怒气冲冲地把帽子掷了过去，说道：“绛侯以前掌管皇帝的玉玺，统率北军，那时他不谋反，难道现在到了一个小县，想造反吗！”文帝后来叫人把他放了。周勃出狱后，感慨地说：“我曾经统率百万军队，很威风，没有想到一个小小的狱吏，也竟如此厉害！”
孝文帝十一年（前169年）周勃去世，谥武侯。
涑水河畔，有两个村庄，东是绛县毛家坡，西是绛县柴家坡。毛家坡的王族和柴家坡的柴族在明朝末期合伙修了一条渠引涑水浸灌着两村的一二千亩地，人们习惯称“王柴渠”。
在渠首有一块过水地，地里有片坟墓，这就是明朝武信骑尉王朝的坟墓。由于王朝生前冲锋陷阵身经百战，总是骑着白色战马，后人一直敬称为白马将军。
有一年，因抢时间浇地，王、柴两族人发生了纠纷，两个村谁也浇不成地，涑水河滩里的水白白地流走了。有一天夜里，柴族的许多人到渠首悄悄引水浇地，恰好王族的许多人也到了渠首，两姓人争吵起来，眼看就要打起时，忽见在十八亩过水地里有一位骑着白马的将军戴盔披甲，一手拿着金大刀，一手擎着火把，威风凛凛地向这里走来。不论是王族的，还是柴族的，都吓得东跑西奔，哪里还顾得上争水。
第二天，没人敢去引水。第三天，还是没人敢去引水。过了五六天，胆大的人到渠首一看，白马将军的墓碑上新刻了几句话：“涑河之水，轮流浇灌，先东后西，三日为限，尔等共守，永保丰年。”
自此以后，王、柴两族人都照着碑上的顺序互相轮灌，再没有紊乱过。两族人一直和睦相处，礼让往来。