绛县中村有一块洁白得像玉似的石碑。中间刻着几个大字：忠孝贞节。下面是几行小字，记载着这块石碑的来历。
传说，很久以前，绛县中村是个只有几十户人家的小村。村口有两间依路的小茅屋。茅屋里住着张九和他的妻子刘氏。张家很穷，三亩薄地将就能够维持夫妻两人的生活。再加上张九夫妇是个好心人，遇到沿街讨吃的可怜人，便留在家里10天半月地住。张九一生积德行善，只是后继无人，老两口常为此事自感命苦。不料，张九55岁那年，刘氏生了个胖小子，张家人欣喜异常，给孩子起名五儿。
有一年，这个地方闹旱灾，多少乡民流落在外，多少无辜饿死在街口。这天，张九夫妇挖草根回来，见路旁有一具女尸，一个幼小的女孩爬在尸体上哭，张九不觉掉下泪来。他们帮助掩埋了女尸，便把这个可怜的小女孩带回家中。女孩叫珍儿，今年7岁，比五儿小2岁，张九夫妇很喜欢这个女孩，便收她做了女儿。
从此，这对小兄妹形影不离。他们白天随老人上地干活，晚上回到家，五儿在灯下读书，珍儿在旁学做针线活。冬去春来，转眼，五儿长到15岁，珍儿也13了。这年皇上开选，张九决定送五儿赶考。临行前，张九对他们说：“你们也老大不小了，我也上了岁数，如果你们愿意就点点头，做一对白头到老的夫妻。如不愿意就摆摆手，做一对互相帮助的兄妹。”五儿听了，鸡啄米似地点点头，珍儿也羞红着脸点了头。当天，张九便为他们圆了房。第三天，五儿便辞别家人上京赶考去了。
五儿走后的这年冬天，刘氏忽然暴病身亡。张九一急，竟也得了病。这下可苦了珍儿，忙了地里又忙家里，还得伺候张九。本来不富裕的家，经过灾祸，就更加艰难。珍儿无钱给张九治病，只好上山挖些草药熬给老人吃。晚上，她把老人那只不会动的脚放到自己怀里暖着，这样一来，给邻里那些长舌妇找到了话题，她们纷纷指责珍儿不贞。
不管别人说什么，珍儿眼见公公的脚能动弹了，心里说不上来的欢喜。
这一年，距中村不远的黑水桥又到了3年一届的忠贞节。据说，每3年头上的五月初三日，凡这一带10岁以上、60岁以下的妇女，都到黑水桥参加比赛，黑水河有三丈宽，河水深不见底，故而发黑，河上有5块巴掌宽的薄木板桥，忠孝贞节的妇女从上面走，脚下像绑着橡皮筋，一闪一闪地便过去了。要是遇上了哪个女人虐待公婆，克扣丈夫，又不贞不节的，走在上面身子就打颤，三摇两晃便掉到河里去了。说来也怪，黑水河从来不容这不干净的尸体。从掉到河里那一刻算起一昼，只管到离桥五里的沙滩上去找，尸体保险在那里。对于不参加竞赛的妇女，会被邻里认为是世界上最下贱的女人，从此便再无人搭理。因此，到这一天，无论多忙的妇女，也要丢下手中的活去参加竞赛。
这天，妇女们三五成群地来到黑水桥，谁也没有叫珍儿，大家认为她和公公的丑事传遍乡里，难道她会自己送死？
正在人们议论时，珍儿梳妆打扮了一下，居然也来了。
那些邻居的女人们，有的向她热讽，有的向她递冷眼，也有几个好心的人劝慰她：事已至此，别管别人说什么，你就别去了。
黑水桥渡过了多少心底坦然的妇女，轮到珍儿，人家都为她捏着一把汗。珍儿迈着大步，从容地向黑水桥走去。
珍儿一步步地向前走着，走到桥中间时，忽听一声沉闷的断裂声，黑水桥从中间断裂了，珍儿因此掉到黑水河里。大部分人并不惊慌，她们认为这是自作自受，天地报应，只是看在张九一生行善的份上，他们才纷纷叫人到沙滩上收尸。
当日黄昏，参加比赛的妇女们三三两两往回走。最先进村的女人朝坐在大门口的张九说：“快把大门打开，珍儿的尸体马上就要抬回来了。”张九耳聋眼花听不清他们说什么，又问了一遍：“你说什么？”那个女人立刻大声喊道：“别装聋卖傻了，她死了。”张九这才听清了，没好气地说：“你们胡说什么，我家珍儿早就回来了，现正在炕头上纺线呢。”几个妇女不信，到屋里一看，果见珍儿在纺线。
说话间，邻人们抬着一具棺材放在张家大门口，他们见珍儿在同人说话，也不由大惊。人们七手八脚地打开棺材，只见里面端端正正地放着一块石碑，上面写着：“忠孝贞节”四字，下面记载着珍儿如何孝敬公婆，如何节衣缩食供养丈夫读书的事儿，并说珍儿是世界上最贤良、最贞节的女人。于是，众人齐向珍儿祝贺，并说要把这块石碑立在村子的最高处。此时，那些说三道四的人们也不由对珍儿刮目相看。
绛城西南有柿树林，绛城东北有桑树园。柿树林至今柿树茂密，而桑树园却没有一棵桑树，这是为什么呢？
西汉末年，王莽篡位，追杀刘秀。刘秀逃到绛县北杨村，口渴难忍，坐骑三蹄刨出了三泉，这就是绛县十景之一的“马刨泉”。刘秀的马因刨泉用力太大，肺炸而死，刘秀只好步行逃命。因不知路，至一天的后半夜才逃到桑树园。当时，又饥又渴又乏，刚想喘息，却听得蹄声阵阵，人声喧喧，追兵将至，慌忙爬上一棵桑树，心中暗暗咒告：“老桑，老桑，你只要能让我躲过此难，日后如能登基，定要给你披红封爵。”由于树高枝密，王莽追兵自然未发现刘秀。后来，刘秀果然当上了皇帝，建立了东汉。他登基后，不食前言，派了一大臣，来绛县给桑树披红封爵。谁知这位大臣把给桑树披红误记为给椿树披红，他来到桑树园，见满园桑树，唯独园外一棵椿树，他就给那棵椿树披了红封了爵。桑树有功，未能得到嘉奖，生了闷气，把肚皮都气破了。从此以后，桑树树皮自长自裂，树越粗裂缝越大。这样一来，水分营养流失，不到几年，桑树园的桑树就全死光了。椿树无功封王，问心有愧，身上发出了臭味，这就是俗语说的“臭椿”。然而，因受了皇帝甘霖，生命力却很强，不用人栽培，自生自长，成为树中之王，盖房做连檐非它莫属。这就是桑树园里没桑树的缘由。