绛县王伟栋、刘玉栋两位作家，以河东盐池为背景，以一代盐商为原型，创作了长篇小说《大盐商》，为亘古的运城盐湖描绘出一幅波澜壮阔、叱咤风云的历史画卷。小说从清末民初入笔，以时间为经，以事件为纬，以史事为宗，用细腻丰满的笔触，淋漓尽致地再现了河东盐商厚重深远的人文历史和盐湖特有的生产场景，真实客观地塑造了以王凯为代表的一代盐商血肉丰满的人物形象。其故事惊心动魄，其情节跌宕曲折，其语境朴实明快，加之扣人心弦的人物命运、朴华浓郁的风土乡俗，形成了小说鲜明的艺术特色。这部长篇小说的问世，也填补了用文学形式表现运城盐湖厚重历史的空白。
追溯历史，自人类开天辟地至今，围绕着盐池的争夺和占有，这里便开始上演古中国一幕幕壮美的大戏。
黄帝战蚩尤胜利后占领了盐湖，从而繁衍了炎黄子孙，开启了中华5000年文明历史。从尧都平阳、舜都安逸，再到舜都蒲坂，都是围绕盐湖所设。春秋战国时期的晋国称霸，同样与控制着盐湖有很大关系。到唐朝，运城盐池被唐代宗李豫封为宝应灵庆池，盐湖之盐被誉为国之大宝，盐池神被封为宝应灵庆公。历史上曾有39个皇帝巡游盐湖，也充分表明了盐湖重要的政治、历史地位。
传说舜帝在盐湖边上弹着五弦琴，吟唱了著名的《南风歌》：南风之熏兮，可以解吾民之愠兮；南风之时兮，可以阜吾民之财兮。”司马迁《史记》云：“舜弹五弦之琴，歌《南风》之诗，乐与天地同意，得万国之欢心，故天下制也。”这种为民着想、以民忧为己忧的高风亮节流传了千百年，至今仍然熠熠生辉。在盐池神庙内，池神、风神、太阳神平行供奉于三殿，接受人们的祭拜，庇佑着盐湖风调雨顺。这种独特的盐文化思想体系，充分彰显了人与自然和谐相处的传统理念。
盐是社会生活的必需品，更是统治者掌控经济命脉的关键。盐湖所产之盐不但造就了猗顿这样与范蠡齐名的大商人，奠定了晋商的基础，更是历朝历代最重要的经济来源。唐朝时盐税的收入就已经达到了国库收入的1/8。唐朝后期实行盐铁专营后，宋、元、明、清无一不依靠盐湖提供大量的财政收入。宋代所发明的钞印法是现代期货的雏形。钞印法促进了盐商卖盐、运盐的积极性，不但保障了边境的物资供应，同时开拓了盐路，带动了经济发展。
从盐业制造技术看，运城盐湖所采用的垦畦浇晒制盐法比欧洲早1000多年，被英国科学家李斯特称为中国工业文明的活化石。“五步产盐法”（积卤蒸发、过箩调配、储卤、结晶、铲出）这种独特的产盐工艺，大大提高了盐的产量，被列为非物质文化遗产。隋朝时修建的姚暹渠，是防洪水利设施的经典之作，千百年来，一直为保护盐湖发挥着重要作用。
新中国成立以后，运城盐湖继续发挥着不可替代的作用。20世纪80年代改革开放后，为适应经济发展，运城盐化主动停产食用盐，主要以生产工业用盐——元明粉为主，成为全国最大的无机盐基地，保证了各行各业的需求。90年代，当大量的外资日化企业开始涌入国内市场时，运城盐化南风化工利用盐湖优质的元明粉，生产奇强洗衣粉及系列日化产品，连续多年成为国内日化产品龙头企业，为民族日化行业的发展撑起了一片天。随着我国经济实力的不断增强，满足人民日益增长的对美好生活的需要，成为我们国家新的发展目标。运城盐湖的黑泥、大盐、漂浮水、盐藻等天然康养资源，因其神奇独特的美容健康效果再次被人们关注。随着时间的推移，运城盐湖蕴藏的宝贵财富，将不断造福人类。
愿《大盐商》的出版发行，让世人更多地了解和熟悉运城盐湖，为盐湖的创新发展献计献策，为盐化集团洞开一片新的蓝天。
是为序。
(作者系山西焦煤运城盐化集团有限责任公司董事长、总经理)