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·惊世国宝·
乔寺碑楼

横水镇涑水河畔乔寺村北古道左侧,高耸着一幢巍峨挺拔的碑楼。此碑楼建于清道光17年(1837),是诰授资政大夫(正二品)周禄在后人、亲眷伙友、乡邻为其树立的功德碑楼。

此碑楼坐西面东,分基座、楼体、楼顶三大部分。基座用纯条石筑就,地表以上高1.5米,南北长17米,宽3米。楼体建在基座上,南北两端各回缩2.5米,碑楼面阔12米,宽2.6米,高12米;楼体正面竖立着6根高达5米的正方石柱,石柱上阴刻着3副楹联,将碑楼隔成5个宽窄各异的碑龛,碑龛里树有序言和伙友、儿孙、外甥等亲眷为周禄在树立的7通巨型功德碑。上面龛楣里镶嵌着石雕匾额。匾额上部有一层通体浮雕蟠龙、夔龙、树木、花草等图案的20组砖雕绦环板,上方突出一道砖砌垂花枋体和宫灯式吊头。楼顶为单檐歇山式,砖雕仿木斗拱、檐角高挑,宛若凤凰欲飞。大瓣牡丹正脊,两头鸱吻高昂,中间竖3层楼阁式屋刹,铁制饰件直刺云天。

该碑楼规模宏大,造型奇特,华丽壮观,精美异常。概括起来有5绝:一是工绝:碑楼座落在涑水河边,地下皆为砂石。其根基究竟有多宽多深?用什么材料筑就?楼体所用的巨石是怎样从地面搬运上去的?所有这些难解之谜,使人不得不为工匠们高超的建筑水平而折服。二是艺绝:整个碑楼为砖石结构,外观脊飞檐挑,雕梁画栋,廊转枋绕,构图精妙,线条流畅,栩栩如生,足见其工匠雕刻技艺之高超。三是字绝:碑楼上的3幅石柱楹联端庄凝重、古朴雄健,出自名家之手。7通碑文分别用楷、隶、篆书就,均为周禄在内侄、清道光乙未科(1835)探花,曾任翰林院编修,长沙知府的乔晋芳亲书。其字清奇娟秀,洒脱俊逸,笔力精深,堪称书法之精品。四是文绝:其碑楼石柱上的楹联及首通石碑上的序言均为乔晋芳所撰。其楹联古韵氤氲、工整对仗、高屋建瓴,意境深远;其序言典故叠出、博大精深、文采斑斓、意境绝美。五是景绝:碑楼周围河水潺潺,小桥流水,荷花溢彩,果园飘香,翠柳阿娜,一派江南韵致。

据传,周禄在后人、亲眷、乡邻、伙友为其建造功德碑楼时,从北京、洛阳等地雇请了三百多名能工巧匠,用去了3年时间,花费了一斗金砖。经查,该碑楼为我国现存最大的单体纯砖石仿木碑楼。1996年被山西省人民政府公布为省级文物保护单位,2013年3月被国务院公布为全国重点文物保护单位。